Depois de anos de articulações discretas, estudos técnicos e mobilização da sociedade civil, os irmãos Ledson e Luciano Catelan viram nesta segunda-feira (12) a consolidação de um sonho que promete transformar a economia de Cáceres (MT). Em cerimônia liderada pelo governador Mauro Mendes, foi assinado o decreto estadual que autoriza oficialmente a implantação da primeira loja franca — o chamado free shop — do estado de Mato Grosso.
Mauro afirmou que ainda nesta semana a lei será enviada para a Assembleia Legislativa, de forma a “dar segurança jurídica” à decisão.
A medida, que posiciona Cáceres como referência comercial na fronteira com San Matías, na Bolívia, representa não apenas um marco logístico e tributário, mas uma conquista histórica para os dois irmãos que, desde 2019, trabalham incansavelmente para tirar o projeto do papel.
“Foi uma luta silenciosa — feita com passos de formiga, enfrentando portas fechadas, ceticismo e até deboche”, recordou emocionado o advogado Ledson Catelan. “Hoje, reacendemos a esperança. Hoje gritamos alto: Cáceres está de volta ao seu protagonismo.”
De cidade-gêmea à regulamentação estadual
O caminho até aqui teve início em 2019, quando Cáceres foi reconhecida como cidade-gêmea de San Matías, por meio de portaria federal durante o governo de Jair Bolsonaro. A medida habilitou o município a operar com lojas francas em áreas de fronteira, e a Lei Municipal nº 2.810, sancionada no mesmo ano, autorizou sua instalação.
Mesmo com a base legal definida, o projeto esbarrou em entraves estaduais. “Logo que soubemos do reconhecimento de Cáceres como cidade-gêmea, iniciamos um processo inverso: primeiro buscamos investidores, depois levamos o projeto ao Governo. Mas a resposta foi dura: mesmo com a lei, disseram que iriam cobrar impostos”, contou Ledson.
Foi então que os irmãos Catelan, ao lado da Associação Comercial de Cáceres, CDL e outros setores organizados, começaram a popularizar o projeto e engajar a população. “A adesão da sociedade foi fundamental para convencer a classe política da importância do free shop para a região”, destacou Luciano.
Estudos técnicos e visitas estratégicas
Durante o processo, os irmãos entregaram todos os estudos técnicos ao Governo do Estado e realizaram visitas a cidades que já operam com lojas francas, como Foz do Iguaçu, Dionísio Cerqueira, Barracão do Sul e Puerto Yguazú, na tríplice fronteira.
“Estávamos lá, lado a lado: sindicatos, associações, comerciantes, empresários, investidores. Todos acreditando, todos sonhando juntos. O que era para ser apenas uma reunião se transformou numa celebração. Uma verdadeira festa para Cáceres”, celebrou Ledson.
Potencial econômico e social
O empreendimento deve começar a ser construído nos próximos meses, com inauguração prevista para o primeiro semestre de 2026. A loja franca de Cáceres será a única do tipo em Mato Grosso, com isenção de impostos sobre produtos importados — atrativo que deve movimentar o comércio local e atrair consumidores de até 400 quilômetros de distância, incluindo turistas bolivianos.
De acordo com a Federação das Indústrias do Estado de Mato Grosso (Fiemt), os impactos esperados são amplos: estímulo ao setor de serviços, fortalecimento das pequenas empresas, geração de empregos e integração econômica entre Brasil e Bolívia.
Prefeita comemora avanço
A prefeita de Cáceres, Eliene Liberato, também comemorou o avanço. “Cáceres é polo em turismo, educação e saúde, mas ainda carece de um perfil econômico sólido. Com o free shop, enxergamos uma oportunidade real de atrair turistas e visitantes em busca de produtos a preços acessíveis”, afirmou.
Ela destacou ainda o potencial da loja franca para diversificar a economia local. “Vai gerar receitas através do aumento do comércio, criar empregos e oferecer uma ampla variedade de produtos, desde cosméticos até eletrônicos. É um marco para o desenvolvimento da nossa cidade.”
O presidente da Assembleia Legislativa, Max Russi, garantiu que irá trabalhar para aprovar o projeto de lei “o mais rápido possível”.
“Essa ação vai deixar um legado. Vai se somar aos outros grandes investimentos do Governo em Cáceres, como a ZPE [Zona de Processamento de Exportação], as obras no aeroporto, reforma de escolas, novas estradas. Cáceres é o município mais importante da região Oeste e agora todos nós vamos nos sentir motivados a fazer essa ação se tornar realidade”, destacou.
Mais do que um novo ponto comercial, a loja franca de Cáceres simboliza a persistência de uma comunidade que se uniu para transformar sua realidade. E, no centro dessa conquista, os irmãos Catelan se destacam como protagonistas de uma jornada marcada por determinação, estudo técnico e fé no potencial da cidade.
